Vi, sammenslutningen av internasjonale vitenskapsmenn som har underskrevet dette dokumentet, ser med bekymring på den til tider unøyaktige fremstillingen av ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) i media. Dette er en lidelse vi kjenner godt, og som mange av oss har utført vitenskapelige studier om eller viet hele vår karriere til. Vi frykter at artikler der ADHD fremstilles som en myte, som noe som egentlig ikke eksisterer, eller som en godartet tilstand, kan føre til at mange av de som lider av dette, ikke vil søke behandling for sin lidelse. Dette gir også publikum en generell oppfatning av at denne lidelsen ikke er reell, eller at det dreier seg om en heller triviell tilstand.

 Vi har utarbeidet en samstemmig uttalelse om ADHD – en oppsummering av statusen per i dag (januar 2002) for de vitenskapelige funnene som gjelder denne lidelsen, dens gyldighet og de negative konsekvensene ADHD har på livene til de som har fått denne diagnosen.

 Den sporadiske mediedekningen av ADHD fremstiller debatten som en slags ”sportsbegivenhet” med jevne konkurrenter. En håndfull leger (ikke-spesialister) mener at ADHD ikke eksisterer, men dette står i sterk kontrast til den vanlige vitenskapelige oppfatningen om at denne lidelsen er reell, og man får ofte inntrykk av at disse to oppfatningene har like stor tyngde. På denne måten får publikum inntrykk av at det er betydelig vitenskapelig uenighet om hvorvidt ADHD er en reell medisinsk lidelse eller ikke. Sannheten er at en slik uenighet ikke finnes – i hvert fall er den ikke større enn når det gjelder spørsmålet om at røyking fører til kreft, eller at HIV/AIDS forårsakes av et virus.

 U.S. Surgeon General, American Medical Association (AMA), American Psychiatric Association, American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP), American Psychological Association og American Academy of Pediatrics (AAP), blant andre, anerkjenner ADHD som en faktisk lidelse. Noen av disse organisasjonene har allerede utarbeidet retningslinjer for evaluering og håndtering av lidelsen for sine medlemmer, men dette dokumentet er den første samstemmige uttalelsen om statusen for lidelsen fra en uavhengig sammenslutning av ledende vitenskapsmenn. Blant vitenskapsmenn som har brukt år eller hele sitt yrkesliv til forskning på denne lidelsen, er det ingen uenighet om hvorvidt den er reell eller ikke.

 ADHD og vitenskapen
Fra et vitenskapelig synspunkt kan vi ikke understreke sterkt nok at oppfatningen om at ADHD ikke eksisterer, rett og slett er gal. Alle viktige medisinske organisasjoner og helsemyndigheter anerkjenner ADHD som en reell lidelse fordi den vitenskapelige dokumentasjonen på den er så overveldende.

Det er blitt brukt forskjellige tilnærmingsmåter for å påvise hvorvidt en tilstand er så alvorlig at den bør betraktes som en medisinsk eller psykiatrisk lidelse. En av disse innebærer at det må være vitenskapelig bevist at den som har lidelsen, har en alvorlig svikt i en allmennmenneskelig fysisk eller psykologisk mekanisme. Med allmennmenneskelig menes at alle mennesker, uansett kultur, forventes å ha utviklet en slik psykologisk mekanisme.

I tillegg må det være like ubestridelig vitenskapelig bevist at denne alvorlige svikten er til skade for individet. Skaden er dokumentert gjennom påvist økt dødelighet, sykelighet eller negativ innvirkning på de viktigste livsaktivitetene i personens utviklingstrinn. Dette gjelder blant annet utdanning, sosiale forhold, familieforhold, uavhengighet eller selvtilfredshet samt funksjoner som alle mennesker i et bestemt utviklingstrinn forventes å mestre.

Som det bekreftes av de mange vitenskapsmennene som har underskrevet dette dokumentet, er det blant verdens ledende kliniske forskere ingen tvil om at ADHD innebærer en alvorlig svikt i en rekke psykologiske mekanismer, og at denne svikten er til alvorlig skade for de fleste individer som lider av dette. I dag er det bevist at oppmerksomhetssvikt og redusert evne til å kontrollere sin atferd står sentralt i denne lidelsen – fakta som er demonstrert i et vell av vitenskapelige studier. Det er heller ingen tvil om at ADHD påvirker viktige livsaktiviteter, inkludert sosiale forhold, utdanning, familieforhold, yrkesmessig funksjonsevne, selvtilfredshet og overholdelse av sosiale regler, normer og lover. Det er også påvist at personer med ADHD er mer utsatt for fysisk skade og utilsiktet forgiftning. Dette er årsaken til at det blant profesjonelle medisinske, psykologiske eller vitenskapelige organisasjoner ikke er tvil om at ADHD er en reell lidelse.

De sentrale psykologiske avvikene hos personer med ADHD er nå blitt knyttet sammen gjennom en rekke studier som har brukt ulike vitenskapelige metoder til å undersøke forskjellige spesifikke områder av hjernen (frontallappen, dens forbindelser til basalgangliene og deres forhold til de sentrale aspektene av lillehjernen). De fleste nevrologiske studier har dokumentert at som gruppe har personer med ADHD mindre elektrisk aktivitet i hjernen, og at de reagerer mindre på stimulering av ett eller flere av disse områdene. Nevrologiske studier med bildeteknikk av grupper av personer med ADHD viser også relativt mindre områder med hjernesubstans og mindre metabolsk aktivitet i denne hjernesubstansen enn det som er tilfellet i kontrollgruppene som ble brukt i disse studiene.

I en rekke studier av en- og toeggede tvillinger utført i ulike land (USA, Storbritannia, Norge, Australia osv.) er det påvist at oppmerksomhetssvikt og redusert evne til å kontrollere sin atferd primært er nedarvet. Den genetiske faktoren når det gjelder disse personlighetstrekkene er rutinemessig funnet å være blant de høyeste for psykiatriske lidelser (70-95 % av variasjonen i personlighetstrekkene i befolkningen), noe som nesten nærmer seg den genetiske innvirkningen på menneskelig høyde. Nylig er det blitt påvist at ett gen kan assosieres med denne lidelsen, og på det nåværende tidspunkt forsker mer enn 12 forskjellige vitenskapelige team på å finne flere.

En rekke studier av tvillinger har vist at de familiære omgivelsene ikke i betydelig grad bidrar til disse personlighetstrekkene. Vi mener ikke å påstå at hjemmemiljøet, foreldrenes evne til å ta seg av barna, stressende livssituasjoner eller avvikende forhold til omgivelsene ikke er viktig eller ikke har noen innvirkning på personer med ADHD, for dette er helt klart også viktige faktorer. Genetiske tendenser uttrykkes i samhandling med miljøet. Personer med ADHD har ofte også andre assosierte lidelser og problemer, og noen av disse har klar sammenheng med det sosiale miljøet disse personene lever i. Vi har tatt med dette for å påpeke at den underliggende psykologiske svikten som ADHD innebærer, ikke primært eller bare er et resultat av miljøfaktorer.

Alle disse faktorene gjør at ledende internasjonale vitenskapsmenn, blant andre de som har underskrevet dette dokumentet, anerkjenner at det er påvist at ADHD har nevrologiske og genetiske årsaker. Dette sammen med utallige studier av hvilke negative innvirkninger ADHD har og en rekke studier om effektiviteten av medisinering, støtter behovet for å behandle lidelsen på ulike måter. En slik behandling omfatter medisiner kombinert med tilpasset undervisning og familiære og andre sosiale tilpasninger. Kontrasten er slående til det ikke-vitenskapelige synet som noen kritikere fremsetter i periodiske artikler i media om at ADHD ikke er en reell lidelse, at medisinering av personer med ADHD er problematisk, om ikke forkastelig, og at eventuelle atferdsproblemer som assosieres med ADHD, utelukkende skyldes problemer hjemme, for mye TV-titting eller videospill, feil diett, mangel på kjærlighet og oppmerksomhet eller manglende toleranse fra lærere/skole.

ADHD er ingen godartet lidelse. For dem det gjelder, kan ADHD forårsake alvorlige problemer. Oppfølgingsstudier av kliniske tester antyder at personer med ADHD i større grad enn ”vanlige” mennesker har større sannsynlighet for å slutte på skolen (32-40 %), sjelden fullføre videregående skole (5-10 %), ha få eller ingen venner (50-70 %), yte mindre enn andre på jobb (70-80 %), drive asosiale aktiviteter (40-50 %) og bruke tobakk eller ulovlige narkotiske midler mer enn normalt. Barn som vokser opp med ADHD, har i tillegg større sannsynlighet for å bli gravide i tenårene (40 %), få seksuelt overførbare sykdommer (16 %), kjøre for fort og komme utfor flere bilulykker, bli deprimerte (20-30 %) og oppleve personlighetsforstyrrelser (18-25 %) som voksne, og på en rekke andre måter takle livet dårligere og sette sitt liv i fare. 

Til tross for disse alvorlige konsekvensene viser studier at mindre enn halvparten av personene med ADHD får behandling. Mediene kan i stor grad bidra til å bedre denne situasjonen. Dette kan gjøres ved å presentere ADHD og vitenskapen rundt lidelsen så nøyaktig og ansvarlig som mulig, uten å komme med propaganda fra enkelte samfunnskritikere og ikke-spesialister, som vil ha publikum til å tro at dette ikke er en reell lidelse. Å publisere historier der ADHD fremstilles som en fiktiv ledelse, eller utelukkende som en konflikt mellom dagens Huckleberry Finn-er og deres omsorgspersoner er ensbetydende med å påstå at jorden er flat, at tyngdekraftloven kan diskuteres og at det periodiske systemet er oppspinn. ADHD bør i mediene bli beskrevet så realistisk og nøyaktig som det beskrives i vitenskapen – som en reell lidelse som har ulike og betydelige negative konsekvenser for personene som lider av det, uten at skylden legges på disse personene, deres foreldre eller lærere.

Vennlig hilsen

Russell A. Barkley, Ph.D. Professor Depts. Of Psychiatry and Neurology University of Massachusetts Medical School    55 Lake Avenue North Worcester, MA 01655

Edwin H. Cook, Jr., M.D. Professor Departments of Psychiatry and Pediatrics University of Chicago 5841 S. Maryland Ave. Chicago, IL

Mina Dulcan, M.D. Professor Department of Child and Adolescent Psychiatry 2300 Children’s Plaza #10 Children’s Memorial Hospital Chicago, IL 60614	Susan Campbell, Ph.D. Professor Department of Psychology 4015 O’Hara Street University of Pittsburgh Pittsburgh, PA 15260
Margot Prior, Ph.D. Professor Department of Psychology Royal Children’s Hospital Parkville, 3052 VIC Australia	Marc Atkins, Ph.D. Associate Professor University of Illinois at Chicago Institute for Juvenile Research Department of Psychiatry 840 South Wood Street, Suite 130 Chicago, IL 60612-7347
Christopher Gillberg, M.D. Professor Department of Child and Adolescent Psychiatry University of Gothenberg Gothenberg, Sweden	Mary Solanto-Gardner, Ph.D. Associate Professor Division of Child and Adolescent Psychiatry The Mt. Sinai Medical Center One Gustave L. Levy Place New York, NY 10029-6574
Jeffrey Halperin, Ph.D. Professor, Department of Psychology Queens College, CUNY 65-30 Kissena Ave. Flushing, NY 11367	Jose J. Bauermeister, Ph.D. Professor, Department of Psychology University of Puerto Rico San Juan, PR 00927
Steven R. Pliszka, M.D. Associate Professor and Chief Division of Child and Adolescent Psychiatry University of Texas Health Sciences Center 7703 Floyd Curl Drive San Antonio, TX 78229-3900	Mark A. Stein, Ph.D. Chair of Psychology Children’s National Medical Center and Professor of Psychiatry & Pediatrics George Washington Univ. Med. School 111 Michigan Ave. NW Washington, DC 20010
John S. Werry, M.D. Professor Emeritus Department of Psychiatry University of Auckland Auckland, New Zealand	Joseph Sergeant, Ph.D. Chair of Clinical Neuropsychology Free University Van der Boecharst Straat 1 De Boelenlaan 1109 1018 BT Amsterdam The Netherlands

Ronald T. Brown, Ph.D. Associate Dean, College of Health Professions Professor of Pediatrics Medical University of South Carolina 19 Hagood Avenue P. O. Box 250822 Charleston, SC 29425	Alan Zametkin, M.D. Child Psychiatrist Kensington, MD
Arthur D. Anastopoulos, Ph.D. Professor, Co-Director of Clinical Training Department of Psychology University of North Carolina at Greensboro P. O. Box 26164 Greensboro, NC 27402-6164	James J. McGough, M.D. Associate Professor of Clinical Psychiatry UCLA School of Medicine 760 Westwood Plaza Los Angeles, CA 90024
George J. DuPaul, Ph.D. Professor of School Psychology Lehigh University 111 Research Drive, Hilltop Campus Bethlehem, PA 18015	Stephen V. Faraone, Ph.D. Professor of Psychiatry Harvard University 750 Washington St., Suite 255 South Easton, MA 02375
Florence Levy, M.D. Associate Professor School of Psychiatry University of New South Wales Avoca Clinic Joynton Avenue Zetland, NSW, 2017, Australia	Mariellen Fischer, Ph.D. Professor, Department of Neurology Medical College of Wisconsin 9200 W. Wisconsin Avenue Milwaukee, WI 53226
Joseph Biederman, M.D. Professor and Chief Joint Program in Pediatric Psychopharmacology Massachusetts General Hospital and Harvard Medical School 15 Parkman St., WACC725 Boston, MA 02114	Cynthia Hartung, Ph.D. Postdoctoral Fellow Department of Psychology University of Denver 2155 S. Race St. Denver, CO 80208
Stephen Houghton, Ph.D. Professor of Psychology Director, Centre for Attention & Related Disorders The University of Western Australia Perth, Australia	Gabrielle Carlson, M.D. Professor and Director, Division of Child and Adolescent Psychiatry State University of New York at Stony Brook, Putnam Hall Stony Brook, NY 11794

Charlotte Johnston, Ph.D. Professor Department of Psychology University of British Columbia 2136 West Mall Vancouver, BC, Canada V6T 1Z4	Thomas Spencer, M.D. Associate Professor and Assistant Director, Pediatric Psychopharmacology Harvard Medical School and Massachusetts General Hospital 15 Parkman St., WACC725 Boston, MA 02114
Thomas Joiner, Ph.D. The Bright-Burton Professor of Psychology Florida State University Tallahassee, FL 32306-1270	Rosemary Tannock, Ph.D. Professor of Psychiatry, Brain and Behavior Research Hospital for Sick Children 55 University Avenue Toronto, Ontario, Canada M5G 1X8
Adele Diamond, Ph.D. Professor of Psychiatry Director, Center for Developmental Cognitive Neuroscience University of Massachusetts Medical School Shriver Center Trapelo Rd. Waltham, MA	Carol Whalen, Ph.D. Professor Department of Psychology and Social Behavior University of California at Irvine 3340 Social Ecology II Irvine, CA 02215
Stephen P. Hinshaw, Ph.D. Professor, Department of Psychology #1650 University of California at Berkeley 3210 Tolman Hall Berkeley, CA 94720-1650	Herbert Quay, Ph.D. Professor Emeritus University of Miami 2525 Gulf of Mexico Drive, #5C Long Boat Key, FL 34228
John Piacentini, Ph.D. Associate Professor Department of Psychiatry UCLA Neuropsychiatric Institute 760 Westwood Plaza Los Angeles, CA 90024-1759	Philip Firestone, Ph.D. Professor Departments of Psychology & Psychiatry University of Ottawa 120 University Priv. Ottawa, Canada K1N 6N5
Salvatore Mannuzza, M.D. Research Professor of Psychiatry New York University School of Medicine 550 First Avenue New York, NY 10016	Howard Abikoff, Ph.D. Pevaroff Cohn Professor of Child and Adolescent Psychiatry NYU School of Medicine Director of Research NYU Child Study Center 550 First Avenue New York, NY 10016

Keith McBurnett, Ph.D. Associate Professor Department of Psychiatry University of California at San Francisco Children’s Center at Langley Porter 401 Parnassus Avenue, Box 0984 San Francisco, CA 94143	Linda Pfiffner, Ph.D. Associate Professor Department of Psychiatry University of California at San Francisco Children’s Center at Langley Porter 401 Parnassus Avenue, Box 0984 San Francisco, CA 94143
Oscar Bukstein, M.D. Associate Professor Department of Psychiatry Western Psychiatric Institute and Clinic 3811 O’Hara Street Pittsburgh, PA 15213	Ken C. Winters, Ph.D. Associate Professor Director, Center for Adolescent Substance Abuse Research Department of Psychiatry University of Minnesota F282/2A West, 2450 Riverside Ave. Minneapolis, MN 55454
Michelle DeKlyen, Ph.D. Office of Population Research Princeton University 286 Wallace Princeton, NJ 08544	Lily Hechtman M.D. F.R.C.P. Professor of Psychiatry and Pediatrics, Director of Research, Division of Child Psychiatry, McGill University, and Montreal Childrens Hospital. 4018 St. Catherine St. West., Montreal, Quebec, Canada. H3Z-1P2
Caryn Carlson, Ph.D. Professor Department of Psychology University of Texas at Austin Mezes 330 Austin, TX 78712	Donald R. Lynam, Ph.D. Associate Professor University of Kentucky Department of Psychology 125 Kastle Hall Lexington, KY 40506-0044
Patrick H. Tolan Ph.D. Director, Institute for Juvenile Research Professor, Department of Psychiatry University of Illinois at Chicago 840 S. Wood Street Chicago, IL  60612	Jan Loney, Ph.D. Professor Emeritus State University of New York at Stony rook Lodge Associates (Box 9) Mayslick, KY 41055
Harold S. Koplewicz,M.D. Arnold and Debbie Simon Professor of Child and Adolescent Psychiatry and Director of the NYU Child Study Center	Richard Milich, Ph.D. Professor of Psychology Department of Psychology University of Kentucky Lexington, KY 40506-0044

Laurence Greenhill, M.D. Professor of Clinical Psychiatry Columbia University Director, Research Unit on Pediatric Psychopharmacology New York State Psychiatric Institute 1051 Riverside Drive New York, NY 10032	Eric J. Mash, Ph.D. Professor Department of Psychology University of Calgary 2500 University Drive N.W. Calgary, Alberta  T2N 1N4
Russell Schachar, M.D. Professor of Psychiatry Hospital for Sick Children 555 University Avenue Toronto, Ontario Canada M5G 1X8	Eric Taylor Professor of Psychiatry Institute of Psychiatry London, England
Betsy Hoza, Ph.D. Associate Professor Department of Psychology, #1364 Purdue University West Lafayette, IN 47907-1364	Mark. D. Rapport, Ph.D. Professor and Director of Clinical Training Department of Psychology P.O. Box 161390 University of Central Florida Orlando, Florida 32816-1390
Bruce Pennington, Ph.D. Professor Department of Psychology University of Denver 2155 south Race Street Denver, CO 80208	Anita Thapar MB BCh, MRCPsych, PhD Professor, Child and Adolescent Psychiatry Section Dept of Psychological Medicine University of Wales College of Medicine Heath Park, Cardiff CF14 4XN   United Kingdom
Ann Teeter, Ph.D. Associate Professor Department of Psychology University of Wisconsin – Milwaukee Milwaukee, WI 53201	Stephen Shapiro, Ph.D. Department of Psychology Auburn University 226 Thach Auburn, AL 36849-5214

Avi Sadeh, D.Sc Director, Clinical Child Psychology Graduate Program Director, The Laboratory for Children's Sleep Disorders Department of Psychology Tel-Aviv University Ramat Aviv, Tel Aviv  69978 ISRAEL	Bennett L. Leventhal, M.D. Irving B. Harris Professor of Child and Adolescent Psychiatry Director, Child & Adolescent Psychiatry Vice Chairman, Dept. of Psychiatry The University of Chicago 5841 S. Maryland Ave. Chicago, IL 60637
Hector R. Bird, M.D. Professor of Clinical Psychiatry Columbia University College of Physicians and Surgeons 1051 Riverside Drive (Unit 78) New York, NY 10032	Carl E. Paternite, Ph.D. Professor of Psychology Miami University Oxford, OH 45056
Mary A. Fristad, PhD, ABPP Professor, Psychiatry & Psychology Director, Research & Psychological Services Division of Child & Adolescent Psychiatry The Ohio State University 1670 Upham Drive Suite 460G Columbus, OH 43210-1250	Brooke Molina, Ph.D. Assistant Professor of Psychiatry and Psychology Western Psychiatric Institute and Clinic University of Pittsburgh School of Medicine 3811 O'Hara Street Pittsburgh, PA 15213
Sheila Eyberg, PhD, ABPP Professor of Clinical &Health Psychology Box 100165 1600 SW Archer Blvd. University of Florida Gainesville, FL 32610	Rob McGee,PhD Associate Professor, Department of Preventive & Social Medicine, University of Otago Medical School, Box 913 Dunedin, New Zealand.
Terri L. Shelton, Ph.D. Associate Professor Department of Psychology University of North Carolina – Greensboro Greensboro, NC 27402	Steven W. Evans, Ph.D. Associate Professor of Psychology MSC 1902 James Madison University Harrisonburg, VA  22807

Sandra K. Loo, Ph.D. Research Psychologist University of California, Los Angeles Neuropsychiatric Institute 760 Westwood Plaza, Rm 47-406 Los Angeles, CA  90024	William Pelham, Jr., Ph.D. Professor of Psychology Center Children and Families State University of New York at Buffalo 318 Diefendorf Hall 3435 Main Street, Building 20 Buffalo, NY 14214
J. Bart Hodgens, Ph.D. Clinical Assistant Professor of  Psychology and Pediatrics Civitan International Research Center University of Alabama at Birmingham Birmingham, AL 35914	Terje Sagvolden, Ph.D. Professor Department of Physiology University of Oslo N-0316 Oslo Norway